La docimologia, la scienza della valutazione, è nata con l'intento di contribuire a risolvere il problema delle notevoli discordanze esistenti tra gli insegnanti nel valutare il rendimento dei loro allievi. Il modo di valutare dipende in primo luogo dall'idea che si ha dell'uomo e della sua educazione.
Il compito più delicato della valutazione dedagogicamente ispirata è quello di scoprire la peculiare possibilità di eccellenza personale presente in ogni alunno che si vuole educare. Una scuola che non classifica e non seleziona gli alunni ma li valorizza non può disinteressarsi di scoprire in che cosa ogni singolo alunno possa eccellere, per poi aiutarlo a provare la gioia del successo.
Il volume affronta la problematica specifica dell'identificazione degli indicatori delle competenze e per la realizzazione di una valutazione personalizzata alla fine del primo ciclo di istruzione. Esso nasce da un intenso e prolungato dialogo dell'autrice con gli insegnanti delle scuole siciliane.