Gli autori hanno ritenuto opportuno fare scorrere simultaneamente, e anzi in stretto intreccio, la ricostruzione storico-letteraria e l’interpretazione dei testi antichi, ciò al fine di colmare quello iato, troppo spesso e troppo pesantemente esistente, fra questi due momenti indispensabili per una riappropriazione complessiva della memoria letteraria di Roma antica.
I quadri storici presentano la rubrica Il contesto, in cui studiosi moderni puntualizzano ed approfondiscono questioni, problemi e fatti che sono presi in considerazione nella trattazione; i quadri culturali, invece, sono corredati di una rubrica (Spazio aperto), che fornisce, in riferimento ai diversi problemi esaminati, valutazioni diverse di studiosi famosi e serve ad approfondire questioni culturali prese in esame nella trattazione specifica.
Talvolta, all’interno delle singole monografie sugli autori si trovano alcune schede che concernono i generi letterari nel quadro della letteratura latina con qualche sobrio riferimento alla letteratura greca. In genere la scheda sul singolo genere letterario è collocata nell’ambito della trattazione di quell’autore che a quel genere ha conferito particolare lustro. Con questa formula gli autori hanno inteso sottolineare che i generi non sono da considerare codici destoricizzati, ma strutture letterarie che interagiscono con il contesto in cui si trovano e che mutano nel tempo la propria fisionomia in ragione di tale contesto.
Nella parte antologica gli autori non si sono limitati a proporre nuove opzioni a livello testuale, ma hanno cercato di conferire un maggiore spessore critico alla lettura e di avviare gli studenti ad una proficua analisi dei testi sia potenziando le introduzioni ai singoli brani (Avviamento all’analisi), sia collocando, a volte, subito dopo i testi, pagine critiche (Ausili all’interpretazione), che rappresentano un aiuto ulteriore per quanti intendono interpretare il passo antologico, sia, infine, proponendo pagine (La vita quotidiana), in cui si fornisce un quadro di riferimento relativo al vissuto quotidiano, che funge da contesto all’argomento proposto nel testo. Alla fine della parte antologica riferita a ciascun autore si trova un’ampia, selezionata ed aggiornata rassegna di pagine critiche (Orientamenti critici) fra le quali compaiono testimonianze per dir così «classiche», accanto ad altre nuove o addirittura nuovissime.