Nuova articolazione del rapporto fra testi e storia letteraria. Rispetto alla più ampia edizione blu, la rossa semplifica la storia letteraria concentrandosi sui fenomeni e sugli autori più significativi.
Per quanto riguarda i testi, il dimagrimento riguarda quasi solo quelli relativi ad autori poco frequentati nella comune prassi didattica. Invariati restano i sette percorsi tematici.

Parti del tutto nuove. Accanto a numerosi tratti innovativi di importanza relativamente secondaria, l’edizione rossa presenta alcune tipologie testuali del tutto nuove:
1. le scorciatoie, schede sintetiche che precedono ogni capitolo, utili per il ripasso o per un’informazione sintetica relativamente a parti non svolte nel programma;
2. gli inserti sul teatro, intitolati Lo spettacolo teatrale: la scena, gli attori e disposti uno per parte, che integrano i capitoli dedicati alla letteratura teatrale e approfondiscono gli aspetti legati alla rappresentazione scenica, agli attori, ai luoghi teatrali e alla regia;
3. le schede di Invito alla lettura del romanzo, organicamente inserite nel secondo e nel terzo volume;
4. un’attenzione al cinema, in particolare esplicitata in schede specificamente dedicate all’analisi di film ispirati a opere letterarie e alla discussione del rapporto fra testo filmico e testo letterario.

Il volumetto degli Strumenti. Allegato a ogni volume, esso contiene, la Premessa, le Istruzioni per l’uso, la Guida alla composizione per il nuovo esame di stato, i Percorsi in immagini, le Tavole a colori, la Sintesi dei Percorsi tematici, il Glossario e l’Indice generale.