Il Novecento ha rappresentato nella scuola italiana un convitato di pietra al tavolo della tradizione letteraria.
Collocato fuori dei margini dello storicismo desanctisiano e a lungo segnato dallo stigma della decadenza, esso è sembrato l’eccezione eterodossa rispetto a un canone dai caratteri fortemente unitari e centripeti.
Ancora oggi continua a essere percepito, soprattutto il suo secondo cinquantennio, come una terra di frontiera, affrontato in coda al curricolo triennale spesso frettolosamente e quasi a tempo scaduto, meno di tutti gli altri secoli codificato in una vulgata canonica unanimemente riconosciuta.
Facendo fronte a questa indecisione programmatica, l’editoria scolastica ha giocato un ruolo chiave nel mettere in contatto la scuola con la ricerca, incaricandosi di mappare un territorio ancora impervio e di conquistarlo allo spazio cartografato della tradizione.
Prendendo in esame un secolo di storie e antologie letterarie per il triennio liceale, dalla Riforma Gentile del 1923 a oggi, il saggio ricostruisce il processo di storicizzazione della letteratura italiana del Novecento, così come emerge dall’angolo di osservazione dell’insegnamento secondario, dove con più urgenza si impone il problema del canone.